诚信是儒家学说和中国文明古板中一个根本的道德见解和德行准绳。今人多从人际交游的角度来剖析“诚信”，较看重正在经济、政事、功令和社会交游等社会价钱及其功用的层面来驾御“诚信”这一见解的涵义。儒家讲“诚中形表”，“德不成掩”。其言德行，所重正在人己、物我、表里的一体体会。人际交游中的讲信用、重然诺、忠厚无欺，必修基于人的可靠的道德收效和存正在的竣事，智力完毕其动作“诚信”的本真意思。分脱离人的道德完毕这一本然向度，单从社会交游的恶果方面剖析诚信的见解，难免有将其功利化的偏颇。新颖中国社会诚信价钱的缺失，当然有庞大的社会原故，但它与这种对诚信见解的单方剖析，亦有相当大的相闭。

　　从文字上讲，“诚信”是由“诚”、“信”两字所构成的一个合成词。《说文解字》卷三上：“信，诚也。”“诚，信也。”诚、信两字，都有忠厚不欺之义，可能互训。二者的区别正在于，“信”略重于处置人际相闭的践履一边；“诚”则着眼于反身自成的人道完毕和人的本真存正在之竣事一边。正在“诚信”这一观点中，二者实互证互成，发扬出一种诚中形表，表里一体的全体意思布局。

　　《左传·襄公二十七年》：“志以言语，言以出信，信以立志。”“信”字初义，即以言语守信于人。先秦儒言“忠信”、“诚信”，把它成长为一个内正在的道德见解和广泛的德行准绳，但正在观点的运用上，如故保存了“言以出信”这一人际交游的原初字义。如《论语·学而》：“与恩人交言而有信。”《孟子·滕文公上》：“恩人有信。”《礼记·大学》：“为人君，止于仁；为人臣，止于敬；为人子诚信，止于孝；为人父，止于慈；与国人交，止于信。”《礼记·曲礼上》：“交游称其信也。”就发扬了这一点。这后一方面，可能看做诚信观点的狭义运用。正在儒家的论域中，后者乃以前者为底子组成为诚信见解的一项素质的义涵。

　　应该防备的是，前人正在观点的运用上对照矫健。如《大学》讲“为人君，止于仁；为人臣，止于敬……与国人交，止于信”。仁不光是人君之德，敬亦不光是人臣之德。常人接人管事，皆当怀有仁、敬之心，“仁”“敬”本是一种广泛的道德准绳。这里所谓“止于仁”、“止于敬”，可是阐明正在多层面的人际相闭中，人因正在社会中所处位分之分歧，其管事的角度有分歧的特质罢了。“信”亦云云。人处身于社会，不光要“恩人有信”，“交游称其信”，凡父子、君臣、上下、匹俦、长幼、乡党、邻里、为政、经济、来往诸种相闭和工作，皆须贯穿诚信的准绳认为其本。是以，孔子说：“人而无信，不知其可也。”（《论语·为政》）又：“自古皆有死，民无信不立”（《论语·颜渊》）“信”对人之主要性，甚于死活。由此可见，“信”乃是人立身行事之底子和体会于社会人伦相闭的一个广泛的德行准绳。

　　孔子尤其夸大“主忠信”。其论“崇德”云：“主忠信，徙义，崇德也。”（《论语·颜渊》）意即以忠信主乎专心。人心有忠信主乎个中，则能闻义而徙，充盛而蕴成其道德。可见，“主忠信”乃是人收效其道德的途径和遵循。《易·乾·文言传》论忠信和诚，对此义有更为编造深远的论说。《乾·文言传》释九三爻辞云：“子曰：君子进德肆业。忠信，是以进德也；修辞立其诚，是以居业也。”进一步从进德与肆业互成一体的角度，论说了“忠信”或“诚”对待人的道德和存正在竣事之涤讪性的意思。忠信为进德之底子和途径。但君子之道德，又需借由立言垂教和人文的创造，乃能见诸功业收效而臻于竣事。正在儒家看来，人的道德非一种空洞的内正在性。道德必显诸必然的功业收效，乃能达致其分歧层级的完毕；同样，人正在实际中的事功收效，亦须植根于其道德的底子，智力完毕其动作人性的本有价钱。进德与肆业，表里互成，其遵循与途径乃正在“诚”或“忠信”。

　　忠信或诚信为人收效其道德之底子，这一层面的涵义，先秦儒常通过“诚”这一观点来表达。

　　《礼记·中庸》：“鄙人位不获乎上，民不成得而治矣。获乎上有道，不信乎恩人，不获乎上矣。信乎恩人有道，不顺乎亲，不信乎恩人矣。顺乎亲有道，反诸身不诚，不顺乎亲矣，诚身有道，不明乎善，不诚乎身矣。诚者，天之道也；诚之者，人之道也。诚者，不勉而中，不思而得，从容中道，圣人也；诚之者，择善而刚强之者也。”这一段话，从信与诚的相闭，引申出“诚”动作天道与人性同一的本体意思诚信。“获乎上”和“信乎恩人”，讲的都是一个“信”字。应防备的是，这个“信”字义，仍是偏正在人际交游层面的狭义用法；而由此所引出的“诚”字，却揭示出了诚信观点的本体意思。诚即可靠，但这个可靠，不是领体会思上的可靠。人需求始末一系列“择善而刚强”的道德涵养时候，然后能完毕和可靠地具有其天命之性。对待人而言，“诚”的可靠义，应剖析为一种人道或其性命存正在完毕意思上的可靠。至思孟揭示出“诚”之本体义，上述字义乃获致其素质性的意思勾连与体会，儒家诚信观点之义涵，方始完美而邃密。诚信的本真涵义是什么